El Distrito de Aguas Residuales de Clearwater (UWCD) ha presentado comentarios de preocupación con respecto a la propuesta de Permiso para el Sistema de Eliminación de Descargas Contaminantes de Texas (TPDES), n.° WQ0016294001 (n.° de identificación de la EPA: TX0144169), presentada por Mustang Springs Utility, LLC y Mor-Maur Mustang, LLC. Estos comentarios, con la aprobación de la Junta de Clearwater, se presentaron con gran preocupación en respuesta a la Solicitud de Permiso para Aguas Residuales Domésticas presentada ante la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) el 15 de junio de 2023. Como Gerente General del Distrito, y en el marco de sus funciones, Dirk Aaron enfatizó que está obligado a supervisar las solicitudes de descarga de aguas residuales y los permisos propuestos que autorizan la descarga de aguas residuales en nuestros cauces, vías fluviales y zonas de recarga de acuíferos locales. El Sr. Aaron declaró que recientemente tuvo conocimiento de la solicitud a través de un aviso emitido por nuestro Representante Estatal, Brad Buckley, y que inmediatamente alertó a la Junta Directiva del Distrito sobre el permiso propuesto y sus posibles impactos en los sensibles manantiales Salado y el acuífero Edwards BFZ, conectado hidráulicamente, así como en los pozos de agua privados y públicos cercanos, propiedad de los constituyentes del Distrito. Aaron añadió: «Es inherente a nuestra misión de conservación, gestión y protección que se consideren los derechos de propiedad privada y la protección de las especies amenazadas y sus hábitats críticos en ciertos manantiales locales dentro de la jurisdicción del Distrito». El Distrito ha presentado comentarios formales, compartido sus datos e información científica, y expresado sus inquietudes con respecto al permiso propuesto. Durante la revisión de la solicitud y el permiso propuesto por parte de Clearwater, el equipo legal y los hidrogeólogos del Distrito identificaron varias inquietudes importantes. Aaron informa al público: “El 13 de junio de 2023, el hidrogeólogo del Distrito, Michael Keester, PG, presentó a la Junta Directiva su revisión técnica de la solicitud y el permiso propuesto. En su presentación, destacó sus inquietudes, con fundamento científico, sobre la ubicación y el efecto de la descarga propuesta en los manantiales coubicados. Además, el Sr. Keester proporcionó al Distrito documentación complementaria sobre sus inquietudes respecto a la solicitud y el permiso propuesto, incluyendo fotografías que muestran las características geológicas específicas a lo largo de la ruta del efluente propuesta que dan lugar a dichas inquietudes. La información se puede consultar en el siguiente enlace:
http://cuwcd.org/wp-content/uploads/2023/06/2023.06.13-Public-Comment-Letter-from-Clearwater-UWCD-with-Science.pdf
En representación del Distrito, Aaron explicó: “Si bien el Distrito comprende y valora la necesidad de servicios de aguas residuales en el área contemplada en la solicitud y el permiso propuesto, tenemos inquietudes legítimas sobre los posibles impactos que la descarga de efluentes tendría en Salado Springs, el Acuífero Edwards BFZ y la Salamandra Salado, una especie amenazada catalogada a nivel federal. Dichas inquietudes se resumen en la presentación oficial del Distrito a la TCEQ”. Aaron enfatizó: “Confiamos en que estas inquietudes se puedan abordar mediante soluciones de ingeniería específicas para el sitio o un método alternativo de descarga, y nos comprometemos a colaborar con la TCEQ y Mustang Springs Consultant Engineers para identificar la mejor estrategia posible para mitigar estas inquietudes, garantizando al mismo tiempo la satisfacción de las necesidades de servicios de aguas residuales en el área”. Las normas de la TCEQ exigen la celebración de una reunión pública cuando el director ejecutivo determine que existe un interés público sustancial o significativo en la solicitud, o cuando un miembro de la legislatura que represente el área general en la que se ubica o se propone ubicar la instalación solicite dicha reunión. Véase Tex. Admin. Código § 55.514(c)(1)-(2). Hasta la fecha, el Registro Central de la TCEQ muestra que se han presentado 6 solicitudes de reunión pública. Además, la Oficina del Representante Brad Buckley nos ha informado que este ha solicitado una reunión pública en Salado. También hemos solicitado una reunión pública sobre la solicitud y el permiso propuesto y estamos dispuestos a testificar sobre el tema de nuestros comentarios públicos en cualquier reunión pública futura. Clearwater revisó a fondo las 206 páginas de información proporcionadas por la TCEQ en respuesta a la reciente Solicitud de Información Pública de Texas del Distrito. Es evidente que el solicitante podría no haber cumplido con ciertos requisitos de notificación de la TCEQ asociados con las solicitudes de permisos TPDES. La carta de la División de Calidad del Agua de la TCEQ al solicitante, fechada el 17 de febrero de 2023, indica que la TCEQ declaró la solicitud administrativamente completa el 17 de febrero de 2023. Clearwater cree y entiende que el solicitante está obligado a notificar a ciertos propietarios identificados. Hasta la fecha, sabemos que varias de estas partes identificadas no han recibido notificación de la solicitud de los solicitantes. El Aviso de Recibo e Intención (NORI) se publicó el 20 de marzo de 2023. Las normas de la TCEQ establecen que los comentarios públicos deben recibirse dentro de los 30 días posteriores a la publicación del NORI, pero ese plazo se extiende hasta la clausura de cualquier reunión pública celebrada por la agencia sobre el permiso general propuesto. Véase el Código Administrativo de Texas, artículo 205.3(d)(5). Según las normas de la TCEQ, los miembros del público deben presentar comentarios públicos para preservar el derecho a solicitar una audiencia de caso impugnado sobre la decisión de una solicitud de permiso. Al presentar estos comentarios públicos, el Distrito busca preservar nuestro derecho a una audiencia de caso impugnado y protesta, si es necesario. La carta formal de comentarios del Distrito y los documentos de apoyo se pueden encontrar en:
http://cuwcd.org/wp-content/uploads/2023/06/2023.06.13-Public-Comment-Letter-from-Clearwater-UWCD-with-Science.pdf
