“Resiliencia hídrica y la sequía interminable” Por: Dirk Aaron, Gerente General, CUWCD
El Distrito de Conservación de Aguas Subterráneas de Clearwater y nuestros socios han establecido el 22Dakota del Norte Simposio sobre el agua del condado de Bell, que se celebrará el 14 de noviembre de 2023 en Belton, en el Cadence Bank Center (anteriormente Bell County Expo) en Loop 121. El tema del evento de este año es “Resiliencia hídrica y la sequía interminable”.
Los socios fundadores del evento anual son el Servicio de Extensión AgriLife de Texas en el Condado de Bell, la Oficina de Ingenieros del Condado de Bell y el Tribunal de Comisionados del Condado de Bell. También contamos con once patrocinadores adicionales que nos han brindado un gran apoyo en años anteriores. El simposio sobre el agua ha sido un pilar en el Condado de Bell desde 2001 y continúa siendo un evento que ofrece información sobre los proveedores de agua, sus responsabilidades regulatorias, las estrategias hídricas locales y regionales y, en definitiva, un espacio para que todas las partes interesadas asistan y comprendan la magnitud de nuestro papel compartido para satisfacer las necesidades regionales de agua de las numerosas comunidades e industrias del centro de Texas.
La conferencia magistral del día estará a cargo del Dr. Hal Needham, científico especializado en clima extremo y desastres, radicado en Galveston, Texas. El Dr. Hal cuenta con más de quince años de experiencia en análisis de riesgos basados en datos para comunidades propensas a desastres. Se especializa en la comunicación científica, tanto para científicos profesionales como para el público general, sobre fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones y sequías. Presenta el podcast GeoTrek. https://www.geo-trek.com/podcast , clasificado por FeedSpot como el podcast #1 sobre desastres naturales.
El Dr. Hal también es un experto internacional en inundaciones costeras y dirige el Proyecto U-Surge, que proporciona los primeros datos completos sobre inundaciones costeras en Estados Unidos, Australia, Filipinas, Bangladesh e India. Es el científico principal de Flood Information Systems, donde desarrolla herramientas de gestión del riesgo de inundación basadas en direcciones. Reside en Galveston, Texas, escenario del desastre natural más mortífero en la historia de Estados Unidos. Obtuvo una licenciatura en la Universidad Estatal de Pensilvania y una maestría y un doctorado en la Universidad Estatal de Luisiana.
Contar con la experiencia del Dr. Hal en los problemas y desafíos del "clima extremo", tanto desde una perspectiva nacional como local, añade una nueva dimensión a nuestra conferencia, especialmente al abordar las emociones relacionadas con nuestras sequías persistentes y/o perpetuas. Ofrecerá una descripción perspicaz sobre cómo comprender la historia de las sequías y las hambrunas, a la vez que se analizan los patrones climáticos en un mundo en constante cambio. El Dr. Hal nos ayudará a armonizar nuestras perspectivas personales sobre los hechos y la comprensión. Esperamos que sus comentarios les permitan a los asistentes obtener discernimiento personal sobre cómo podemos resolver, o no, nuestras disputas actuales o pendientes sobre las aguas superficiales y subterráneas. Estos son tiempos únicos de sequía perpetua, pero persistente, en el centro de Texas.
El Honorable Juez del Condado de Bell, David Blackburn, dará la bienvenida a los asistentes y nos brindará una actualización sobre el crecimiento de nuestro condado, una preocupación importante para los ciudadanos que viven en las zonas rurales no incorporadas. El Juez Blackburn es un líder clave en el Condado de Bell que ayuda a todas las comunidades a comprender los diversos problemas relacionados con el crecimiento de nuestra población, la demanda de nuevos desarrollos y la necesidad de un suministro de agua sostenible. En sus múltiples funciones como Juez del Condado, el Juez Blackburn representa los intereses del condado en el Grupo Regional de Planificación Hídrica, conocido como Brazos G, que participa en el Proceso Estatal de Planificación Hídrica.
Nuestro primer orador de la mañana será el Sr. Tony Smith, Vicepresidente Asociado de Carollo Engineers en Austin, Texas. Tony afirma haber tenido la fortuna de trabajar con expertos y dirigirlos en diversos proyectos multidisciplinarios en muchos estados. Se desempeñó como Gerente de Proyecto para el desarrollo de los Planes Hídricos Regionales del Noreste de Texas de 2016, 2021 y, actualmente, de 2026. Y lo que es más importante, se desempeña como Gerente de Proyecto para el Plan Hídrico Regional Brazos G de 2026, en el cual tanto yo como el Juez Blackburn servimos y representamos los intereses del Condado de Bell. También se desempeña como Ingeniero de Proyecto, apoyando el desarrollo de la Actualización de 2026 del Plan Hídrico del Estado de Oklahoma. Tony conoce y comprende los problemas del agua, tanto en la planificación como en el suministro de agua a la industria y a los residentes.
El Sr. Brad Brunett, Gerente Regional de la Cuenca Baja y Central de BRA, seguirá al Sr. Smith con una actualización sobre las Estrategias de Gestión del Agua de BRA, que incluyen, entre otras cosas, el reciente anuncio de la “Proyecto de preparación para la sequía de BelhouseEste proyecto es un sistema de transporte fluvial planificado que conecta el lago Belton con el lago Stillhouse Hollow, y se ha planificado durante años para proporcionar acceso al agua donde se necesita. Está diseñado para retrasar la necesidad de desarrollar nuevas fuentes de agua, incluyendo la construcción de nuevos embalses, lo que podría costar millones, si no miles de millones de dólares, y podría no ser viable.
Brad también ofrecerá una actualización detallada del embalse de Allens Creek, un depósito de almacenamiento de agua cuya construcción está prevista cerca de la ciudad de Wallis, en el condado de Austin. El embalse está previsto que esté "fuera de cauce", lo que significa que se construirá cerca del río Brazos, en Allens Creek, un afluente del río Brazos. En 1974, se otorgó originalmente un permiso para construir el embalse a Houston Lighting & Power Company (HL&P, predecesora de NRG) para suministrar agua de refrigeración a una planta de energía nuclear propuesta. La planta no se construyó y, finalmente, HL&P permitió que expirara el permiso de derechos de agua del embalse.
La Autoridad del Río Brazos y la Ciudad de Houston adquirieron el terreno de 9,500 acres del embalse Allens Creek a Reliant Energy en el año 2000. Durante los últimos años, el proyecto del embalse ha estado suspendido. Sin embargo, debido a la creciente necesidad de suministro de agua en la cuenca del río Brazos, la Autoridad del Río Brazos adquirió los derechos completos del embalse a la Ciudad de Houston y a la Junta de Desarrollo del Agua de Texas en mayo de 2022. La BRA será la única promotora/propietaria del embalse de ahora en adelante.
La fase de construcción del embalse comenzará una vez emitidos todos los permisos correspondientes. Las actividades de construcción podrían tardar entre 4 y 7 años adicionales tras la emisión de los permisos. No se prevé que la construcción comience hasta 2030 como muy pronto. El agua almacenada en el embalse de Allens Creek se utilizará para satisfacer el crecimiento previsto de la demanda de agua superficial en la cuenca baja del río Brazos, debido al aumento demográfico proyectado, y se espera que reduzca las descargas necesarias de los lagos Belton y Stillhouse para los usuarios aguas abajo. El embalse también contribuirá a cumplir con los requisitos regulatorios para reducir el bombeo de agua subterránea, que contribuye al hundimiento del terreno en la cuenca baja del río Brazos.
Además, nuestro presidente de la Junta Directiva, Leland Gersbach, y el geocientífico del Distrito, el Sr. Mike Keester, presentaremos información actualizada sobre los recursos hídricos subterráneos en todo el condado y brindaremos detalles sobre los usos actuales, los permisos pendientes y el estado de los recursos hídricos subterráneos en la región. Presentaremos datos actualizados según nuestros estudios más recientes, realizados y financiados por el distrito, para abordar muchos de los nuevos conocimientos sobre el agotamiento de la presión artesiana en el Acuífero Trinity, en la zona más suroccidental de nuestro condado. También se presentará una actualización sobre el acuífero Edwards BFZ, ya que los recursos y los titulares de permisos han reducido el bombeo en los últimos dos años debido a la persistente sequía de 2022-23. Se brindará tiempo suficiente para que los asistentes hagan preguntas relacionadas con las aguas subterráneas. El tema de la reducción regional se ha debatido anualmente en colaboración con nuestros legisladores, jueces y comisionados del Condado de Bell, otros Distritos de Conservación de Aguas Subterráneas y la comunidad de consultores geocientíficos de nuestra área de seis condados.
Completamos el programa de la mañana con un almuerzo, seguido de nuestra conferencia magistral del Dr. Hal, bloguero de clima extremo.
Tras un almuerzo preparado, dos paneles de expertos muy importantes abordarán específicamente “Almacenamiento y recuperación de acuíferos: el nuevo embalse Un panel de siete expertos en ASR y quienes defienden la necesidad de este reservorio invisible para el condado de Bell presentarán las estrategias planificadas e implementadas para nuestro condado. Llevamos debatiendo esto desde 2019 y ha llegado el momento de que el público conozca los datos específicos y el ingenio que están aplicando los expertos científicos y la comunidad reguladora.
La presentación final será uno de los aspectos más importantes del simposio de este año. Propietarios nuevos y existentes han expresado su consternación e incredulidad ante la necesidad de reducir el uso público y privado del agua en tiempos de sequía. El distrito, si bien se muestra comprensivo con la inversión privada en paisajismo, el futuro está a la vuelta de la esquina: el uso de agua potable para paisajismo está experimentando un cambio importante, por lo que la captación de agua de lluvia es una estrategia que todos debemos implementar para proteger nuestras áreas exteriores y árboles. El Sr. Allan Standen recibió el Premio Rain Catcher de Texas Water Development 2023, en reconocimiento a su excelencia en el diseño e implementación de sistemas de captación de agua de lluvia en su hogar. Recibió este premio el 5 de octubre de 2023.
La residencia Standen se diseñó y construyó teniendo en cuenta la captación de agua de lluvia, ya que el vecindario no cuenta con servicio municipal de agua. El diseño cubre el 100 % de las necesidades de agua del hogar maximizando el área de recolección del techo metálico de 375 metros cuadrados y minimizando la distancia de conducción entre los aleros del techo y los tanques de almacenamiento. Los dos tanques de almacenamiento de 3800 litros se ubican bajo una terraza exterior, lo que permite que el sistema se adapte a la pendiente natural del terreno, manteniéndolos ocultos. Al recolectar y captar agua de lluvia, el Sr. Standen ha conservado los recursos hídricos subterráneos locales al evitar la perforación de un pozo, minimizar la erosión y devolver el agua a la cuenca mediante un aliviadero subterráneo.
El concurso del Premio Texas Rain Catcher comenzó en 2007 y está abierto a todas las personas, empresas, organizaciones, municipios y otras entidades gubernamentales locales y estatales de Texas. Reconoce a entidades e individuos de la comunidad de captación de agua de lluvia y otros sectores, y consolida a los galardonados como líderes dedicados a la conservación del agua en Texas. La residencia Standen es una de las cinco galardonadas a nivel estatal este año.
Allen presentará cómo ha adaptado toda su casa al aprovechamiento del agua de lluvia. Su originalidad, innovación y conocimiento de cómo adaptarse mediante la innovación son claves para su éxito. El Sr. Standen no es nuevo en el condado de Bell, ya que, como geocientífico profesional, ha supervisado el desarrollo de la visualización 3D del condado para Clearwater, lo que le ha permitido comprender con claridad cómo la gestión del recurso se ve afectada por la estructura geológica del condado. La influencia del uso excesivo en el condado de Williamson ha afectado el recurso de forma tan negativa que ahora es imposible mantenerlo durante la próxima década.
La Junta Directiva de Clearwater UWCD espera con ansias otro año mostrar la importancia de las aguas superficiales y subterráneas para nuestra robusta economía, junto con el crecimiento descontrolado y las demandas que se presentan a lo largo del corredor IH35. Llame al 254-933-0120 para reservar su plaza antes del 9 de noviembre de 2023.
Dirk Aaron ha sido gerente general de Clearwater desde junio de 2011. Anteriormente, trabajó como agente de extensión en el Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M durante más de 30 años. Puede contactar a Dirk en o Tristin Smith .
